LIBROS DE REYES MAGOS
Artículo publicado en "Artes & Letras" de Heraldo de Aragón del jueves 20 de diciembre de 2007
LIBROS DE REYES MAGOS
(Dedicado a mi hermano Jesús)
Tenía trece años, edad mágica entonces y ahora. Creía en los Reyes Magos con el resto de un deseo de creer y, dicho brevemente, porque le convenía. Esa noche, mientras esperaba la llegada del sueño, había pasado un rato muy bueno imaginando cómo sería tener en casa una de aquellas “máquinas del millón” que había en los bares y en las salas de los futbolines. ¿Cabría una en su habitación? Lo siguiente fue despertar, recordar la fecha, sacar la mano al frío de la madrugada, saltar de la cama y acudir al comedor, que ya tenía las luces encendidas. Los regalos brillaban sobre los muebles como en pequeños escaparates sin cristal. Abejas rumorosas, ya otros hermanos pululaban entre los paquetes. Supo inmediatamente cuál era el suyo: los vivos colores de una caja deseada le llamaban desde su rincón. Allí estaban, por lo demás, huellas sobre la nieve, las seis letras de su nombre sobre un cartelito de cartulina. Pocas veces un nombre significa tan abiertamente la ocupación de un espacio propio aún no explorado y la intangibilidad de unos objetos por quien no sea su señalado poseedor. No es una bandera hincada tras heroicos esfuerzos; es algo mejor, gratuito, cuya percepción roza lo inefable. Apurada rápidamente como un poderoso bebedizo la primera emoción, los ojos se le fueron hacia los regalos de la silla de al lado. Lo que vio le impresionó: un grupito de libros bajo una cartulina con el nombre de su hermano mayor. Unos con lomos azules y blancos y otros muy amarillos. En ellos, los raros nombres de Ramón del Valle Inclán, José Ortega y Gasset con títulos no menos extraños: “Tirano banderas”, “La rebelión de las masas”…En la portada de unos, “Austral”; en la de otros, “El arquero”. Un pensamiento nuevo le nació: crecer no sería del todo malo. Ya no habría juguetes. ¡Pero los Reyes podrían ponerle libros como esos de regalo!
"TOPOFILIA" DE yI-fU tUAN: UN LIBRO PARA REPENSAR NUESTRA UBICACIÓN EN LA TIERRA
Artículo publicado en "Artes & Letras" de Heraldo de Aragón del jueves 13 de diciembre de 2007
LOS PIES EN LA TIERRA
¿Cómo percibimos nuestra situación en la Tierra? ¿Qué sentimientos nos producen los distintos espacios en los que nos movemos? ¿Qué carga cultural han ido adquiriendo tales o cuales lugares? ¿Qué es, en definitiva, el espacio físico para el ser humano? Cosmografía, paisaje, ciudad, campo, valle, montaña, mar, horizonte, construcciones. Y el sol, la luna y las estrellas. Etnocentrismo, cartografía. Simbolismo de lo profundo y de lo alto, de lo inmenso y de lo pequeño en la naturaleza. Los materiales que cobijan nuestra existencia. Nuestro entorno cotidiano. ¿Cómo han influido la literatura, el teatro, la pintura, la fotografía, la escultura, el cine, la televisión, los videos (los dibujos animados, por ejemplo) en nuestra vivencia del espacio? Los satélites espaciales y sus imágenes de la Tierra. El planeta visto desde fuera: cosmovisión de un espacio finito en el Universo inabarcable. Nuestros movimientos: ir, venir, volver, recorrer… ¿No les sucede a Ustedes con cierta frecuencia que les asalta la necesidad de saber qué hacemos exactamente (¿puede saberse?) con los pies en la tierra? Conceptos básicos, esquemas heredados, soportes para la supervivencia. Ponerlos, no en cuestión (¡qué más quisiéramos, tener la capacidad de un Kant, de un Einstein!), sino, más modestamente, en conocimiento. Ser conscientes de nuestra ubicación. Creemos que sabemos, y un detalle de la realidad nos alerta: no es tan sencillo, no hemos pensado suficientemente sobre nuestras propias vivencias del espacio ni sobre la historia misma de la configuración cultural de esas vivencias. ¡Damos tantas cosas por sabidas! “Topofilia. Un estudio de las percepciones, actitudes y valores sobre el entorno”, de Yi-Fu Tuan (Melusina, 2007), es un magnífico libro para volver a interpelar a las diversas caras, no siempre inmediatamente visibles, de la Tierra.
ADOLFO BURRIEL PRESENTA LIBRO (PREMIADO) DE POEMAS EL PRÓXIMO 18 EN CÁLAMO
Acaba de llamarme Adolfo Burriel: el martes que viene, día 18, a las 20,30 h., presentará su penúltimo libro (premiado) de poemas, "La memoria es el viaje". Le acompañará, solidario, Manuel Vilas. Será en Librería Cálamo.
Hace pocos días se falló el XXII Premio Isabel de Portugal de Creación Literaria (Diputación Provincial de Zaragoza) y el de Poesía fue para otro libro también de Adolfo Burriel. Ya lleva cuatro libros de poemas premiados, creo que en dos o tres años, así que puede esperarse que el que ahora es el último premiado pronto será el penúltimo...
Me alegra saber de mi amigo Adolfo Burriel y de Sofía Bernardo, (su) maravillosa mujer.
APRENDER A LEER
Artículo publicado en "Artes & Letras" de heraldo de Aragón el jueves 6 de diciembre de 20APRENDER A LEER
Leo que los estudiantes españoles tienen un problema de lectura: no consiguen leer tres líneas y media con referencias precisas y no perderse. Imagino que, por lo mismo, tampoco entienden bien el enunciado de un problema, por ejemplo matemático. De niños nos prometían que tendríamos resuelto ya la mitad de un problema si entendíamos su enunciado. Pues nuestros estudiantes siguen llegando a la universidad sin comprender enunciados de problemas de biología, geometría, solfeo ni ajedrez. ¿Qué confianza pueden tener en su capacidad intelectual? ¿Qué disfrute pueden encontrar en el estudio de las artes, en la práctica de las técnicas, en la contemplación de la naturaleza? Me maravilla el inmenso poder de atracción de los seres vivos y de las creaciones humanas que, por encima de las dificultades de quienes no saben leer, consiguen provocarles la inquietud inicial de la curiosidad y cierta noción de su sentido. Me lamento de la cantidad de conocimiento y disfrute a los que son ajenas tantas personas que, por no saber leer, nunca encontrarán las claves de aquello que suscitó su interés de analfabetos condenados a quedarse con la miel en los labios (si son capaces de comprender esta frase sin humedecerlos). Un libro de reciente publicación, “El mundo de las palabras. Una introducción a la naturaleza humana” de Steven Pinker (Paidós, 2007) me está interesando mucho. Pinker es profesor de psicología de la Universidad de Harvard y lleva tiempo dirigiendo investigaciones sobre lenguaje y cognición. La relación de las palabras con el pensamiento, con la realidad, con la comunidad, con los sentimientos, con las relaciones sociales… son los asuntos de los que trata este hermoso volumen que divierte y enseña. Pudiera ser que su lectura por quienes saben leer les anime a ayudar a aprender a leer a otros, al menos a los más cercanos.
VÍCTOR MORA: LAS NOVELAS DEL CREADOR DE "EL CAPITÁN TRUENO"
Artículo publicado en "Artes & Letras" de Heraldo de Aragón el jueves 29 de noviembre de 2007
VÍCTOR MORA NOVELISTA
Imagino que no tengo que presentarles al Capitán Trueno. ¿Quién no ha leído alguna de sus aventuras junto a sus compañeros el ágil Crispín y el fornido Goliat? ¿Alguien no sabe de sus poéticos amoríos con la nórdica (y sin embargo, fogosa) Sigrid? El hispano capitán pertenece por méritos propios a la memoria colectiva de nuestro país, junto a otros protagonistas de un imaginario popular que, de todas formas, aunque permanezca vivo ante nuestros ojos, ha dejado de existir, como el brillo de esas estrellas que se apagaron hace ya mucho tiempo. Seguí las aventuras del Capitán Trueno, semana a semana, durante todos los años de mi infancia y bastantes de mi primera juventud. Después vendría, con la cadencia de la nostalgia, la relectura, la revisita de sus escenarios, frases, gestos y actitudes. Había un rasgo del Capitán Trueno que me lo hacía atractivo por encima de otros héroes: él solía reunir en asamblea a quienes vivían sometidos bajo tal o cual tirano y establecía el plan de acción de acuerdo con ellos. ¡Eso era tan insólito! Cuando, no hace tanto, supe que Víctor Mora, su creador, había estado en la cárcel por comunista, etc., me sonreí. ¡Así que el Capitán Trueno era uno de los nuestros! Ahora descubro que Víctor Mora publicó también unas cuantas novelas: acaban de reeditarse todas en Ediciones B bolsillo (¡a cinco euros cada una!): “Los plátanos de Barcelona”, “El tranvía azul”, “París flash-back”, “La mujer de los ojos de lluvia”. Las tres primeras me interesan especialmente: contienen la autobiografía del autor desde su niñez republicana hasta su compromiso adulto con el PSUC y hay en ellas una Barcelona de posguerra vista desde una memoria que quiere ser, y lo es, memoria de la resistencia. No son obras de arte, pero ahí están, funcionan, cuentan muchas cosas. Muchas más, incluso, de las que parece que cuentan.
GRAN SCALA: ¡ESTO ES JAUJA!
Artículo publicado en "Opinión" de Heraldo de Aragón el miércoles 28 de noviembre de 2007
¡ESTO ES JAUJA!
Insistentes noticias nos llegan como una lluvia de manzanas de oro: Aragón puede ser territorio (se diría que privilegiado) en el que se establezcan multinacionales empresas de entretenimiento. La opinión de los máximos representantes políticos y empresariales del lugar coincide: se trata de una posibilidad francamente deseable. No es de extrañar: hace ya unos años que han focalizado sus respectivas inversiones en la Expo 2008 que, bien mirada (hay quienes la miran mal, pero esa es otra cuestión), no es sino una gran empresa de entretenimiento.
Esta coincidencia marca un hito en la historia de Aragón: nuestro siglo XXI ha comenzado a rodar impulsado por un motor que funciona sencillamente para funcionar, sin que se espere de él que produzca nada más que su propio movimiento. Se trata, por si fuera poco, de un movimiento muy especial: atraerá y repelerá multitudes, pero no parece preverse ni entrada de materia prima ni salida de producto elaborado. Hasta ahora los debates sobre nuestro futuro económico se centraban en la cualidad de las materias sobre las que se ejercería alguna acción y en la de las materias resultantes de la misma. Eso ya es historia.
Pero hay más sorpresas. La revolución industrial y la revolución tecnológica no habrán sido nada comparadas con ésta que se avecina. Hasta ahora el ser humano había sido cosificado en todo lo posible para hacerlo compatible con la productividad de las máquinas mediante las que se producían nuevos objetos. En adelante, se le pedirá que se humanice tanto cuanto pueda, pues será el propio ser humano la materia prima sobre el que actuará la acción industrial. ¡He ahí el verdadero descubrimiento! ¿No es un gran adelanto? ¡Así pues, sí hay materia prima, sí hay producto final!
¿Cuál puede ser el combustible que mueva ese motor que no moverá nada? Una materia no contaminante (como exigen los tiempos), una pulcra ecuación económica que, superado la obsoleta I+D (Investigación y Desarrollo) significa una nueva conquista del genio empresarial: I+E (Inversión en Entretenimiento) hará el milagro de hacer funcionar una gran industria dedicada a la transformación del individuo humano común en individuo humano entretenido.
La prueba de la novedad económica que dicha ecuación promueve no puede ser más patente en su invisibilidad: lejos de la patraña de los siempre externos objetos consumibles, el individuo se consumirá a sí mismo muy entretenidamente, ¡dejando ganancias por ello! Ya no harán falta evidencias tangibles de su productividad ni de su consumo: será solamente en su intimidad donde se produzca el hecho económico (que es donde en realidad lo ha hecho siempre: las apariencias engañan). Se trata, pues, también, de una conquista científica, en el terreno de la verdad.
¿Y acaso no es ésa la única finalidad que deberían proponerse todas las industrias? Individuos entregados al entretenimiento, a un extremo y otro de una literalmente fabulosa cadena de montaje. Productores y consumidores del entretenimiento, turnándose a tiempo parcial. Hace tiempo que deberíamos cobrar sencillamente por entretener a los demás y dedicar nuestros sueldos a que nos entretengan. La industria, por fin, reconoce en sí misma la esencia intangible del arte. ¿Hay algo más parecido a la felicidad?
KAWABATA Y EL GO: "EL MAESTRO DE GO" EN SU SEXTA EDICIÓN EN ESPAÑOL
Artículo publicado en "Artes & Letras" de Heraldo de Aragón del jueves 22 de noviembre de 2007.
KAWABATA Y EL GO
Yasunari Kawabata (Osaka, 1899 - Zushi, 1972) fue testigo privilegiado de la célebre partida de Go entre el sexagenario Sushai Honnimbo y el treintañero Minori Kitani que tuvo lugar durante siete meses del año 1938: él escribió sesenta y cuatro entregas para el diario nacional “Tokio Nichinichi Shimbun”. La partida tenía un dramatismo especial porque fue anunciada como el retiro del ilustre, invicto hasta el momento, Maestro Sushai, heredero número veintiuno de la famosa escuela Honnimbo, de la que sería el último cabeza visible. La victoria del joven maestro daría nacimiento a una nueva escuela, la Kitani dojo, dirigida por Kitani y su esposa. La partida, y la derrota del viejo maestro (que moriría poco después), representó el final de toda una era del Go, juego de estrategia de origen chino con más de tres mil años de historia. Kawabata escribió y reescribió durante doce años una novela sobre esa partida, que publicó en 1954, a sus cincuenta y cinco años. Es una de las obras cumbre de la literatura japonesa contemporánea y es también, sin más, una obra de arte. El Premio Nobel que recibió Kawabata en 1968 lanzó al mundo toda su obra. La novela “El maestro de Go” (Emecé, 2007) ya va por su sexta edición en buena traducción al español de Argentina, lo que hago notar sin mala intención. En doscientas páginas, Kawabata pone en funcionamiento un juego de complicados engranajes narrativos que bajo la apariencia de crónica sencilla y exacta esconde un inestable sistema de contrapesos con sutilísimos trucos en cada párrafo de un texto que acaba siendo un maravilloso rompecabezas. Leer esta novela es una experiencia decisiva para quien ama la escritura, que aprenderá muchísimo si la estudia en detalle. No conozco ningún libro que introduzca en el juego del Go y en la cultura japonesa de una forma tan elegante y admirable.
CÓMO LA VIDA IMITA AL AJEDREZ: UN INTERESANTE LIBRO DE KASPAROV
Artículo publicado en "Artes & Letras" de Heraldo de Aragón del jueves 15 de noviembre de 2007
EL AJEDREZ Y LA VIDA
Garry Kasparov (Bakú, 1963), campeón del mundo de ajedrez en 1985, abandonó la competición en 2005 tras protagonizar memorables partidas que hoy estudian aficionados y profesionales del mundo entero. Su precoz interés por el mundo de las computadoras y por la pedagogía le facultan para escribir con gran conocimiento de causa sobre la materia, como ha hecho magistralmente en “Mis geniales predecesores” (Meran, 2003-06), seguramente la mejor historia del ajedrez. Su lanzamiento a la política en Rusia, frente al imperio de Putin, termina de hacer de él un personaje inclasificable, un hombre de nuestro tiempo, alejado de los viejos clichés al uso. Kasparov nos ofrece ahora “Cómo la vida imita al ajedrez” (Debate, 2007), un libro especial, escrito a caballo entre su veteranía ajedrecística y su reciente dedicación a la política. Reflexiona sobre cuanto de lo que ha aprendido en el tablero le ha servido para forjar su personalidad y enfrentarse a los diversos problemas de la vida. Kasparov promueve una relación esforzada y exigente con uno mismo, la autodisciplina y la apertura a los nuevos retos vitales que nos ofrecen las crisis (personales o generales). El fondo del asunto es el aprovechamiento de la visión estratégica del ajedrecista en la vida cotidiana, los negocios, la política o la guerra, y Kasparov le dedica estupendas páginas. Una cuestión que recibe últimamente novedosas aportaciones desde la reflexión sobre el juego chino del weiqi o go, que ofrece un modelo estratégico distinto (y acaso superior) al del ajedrez. De ello escriben, por ejemplo, Joël Saucin en “Le jeu du go, modèle analogique pour les sciencies humaines”, David Lai en “Learning from the stones: a Go aproaching to mastering China’s strategic concept, Shi”, Chong-Pin Lin en “China’s Cross-Strait Go game”, textos que pueden encontrarse en Internet.
PROTEGER EL ARBOLADO URBANO: A PROPÓSITO DE UNA PROPOSICIÓN DE LEY DEL PP EN LAS CORTES DE ARAGÓN
Artículo publicado en Heraldo de Aragón el martes 13 de noviembre de 2007.
PROTEGER EL ARBOLADO URBANO
En el campo, cada especie arbórea da su propio fruto, que recibe su nombre. Y, como es sabido, no pueden sumarse castañas con avellanas. En la ciudad, sin embargo, puede decirse que todas las especies arbóreas dan el mismo fruto, que sólo tiene un nombre: el de la propia ciudad. Por muchas formas aparentes que tengan sus frutos, la población los recibe como un solo fruto, suma de todos ellos, en forma de calidad de vida en la ciudad. Pero tanto en el campo como en la ciudad los árboles han de hacerse adultos para dar su fruto.
Hace un año, por estas fechas, comencé a dar una serie de charlas sobre el arbolado urbano de Zaragoza en catorce de sus distritos. Me preocupaba que los rápidos cambios que experimenta nuestra ciudad pudiesen perjudicar, precisamente, a nuestra calidad de vida por uno de uno de los más nefastos efectos negativos que tienen la urbanización y reurbanización del territorio cuando éstas no se hacen con el debido cuidado hacia el propio territorio, cuando se atenta gravemente contra su vegetación.
Mi impresión era, entonces, que la ciudadanía necesitaba una mejor formación sobre el particular para poder defender convenientemente un bien público sobre el que acaso no recibía suficiente información. Estaba equivocado: era yo quien no tenía suficiente información sobre el nivel de conocimientos de la ciudadanía sobre el arbolado urbano. No era la ciudadanía zaragozana la que no estaba a la altura de los nuevos retos urbanizadores.
Conforme fui dando las charlas me fui convenciendo de que si hay un problema en Zaragoza con el arbolado urbano (y ciertamente lo hay) éste no radica tanto en el nivel de conocimiento ni en el nivel de conciencia de la ciudadanía (siempre mejorables) al respecto, sino en el bajo nivel de compromiso de nuestras instituciones de gobierno – desde la DGA hasta las juntas de distrito, pasando por el Ayuntamiento, pero también la Confederación Hidrográfica del Ebro y otras entidades de la Administración - en la defensa del arbolado público de nuestra ciudad.
La principal raíz del problema, y muy profunda, es la descoordinación entre los distintos niveles de la Administración: nadie sabe quién es quién ni qué competencias exactas tiene a la hora de abordar en concreto esta cuestión. Tampoco hay una jerarquización legislativa. Esa descoordinación es fatal, y poco puede hacerse a favor del arbolado urbano de Zaragoza mientras siga existiendo. Pero la ciudadanía zaragozana no puede esperar a que los distintos niveles de la Administración se coordinen. Se arriesga a quedarse, durante la espera, sin buena parte de su arbolado adulto. Lo ocurrido en los últimos meses es demostrativo.
El pasado lunes 5 Heraldo de Aragón (p. 10) publicó una importante noticia: el grupo parlamentario del PP en las Cortes de Aragón ha presentado una proposición de ley para proteger el arbolado urbano. No entraré ahora en los pormenores de su propuesta que, a primera vista, parece sensata. Me preocupa que los demás grupos representados en las Cortes de Aragón no atiendan esta iniciativa como se merece. A mí también me gustaría que hubiesen sido otros quienes la presentaran. Seguramente es mejorable, etc. Mejórese. Pero legíslese. No permitan, por favor, que unas siglas les impidan ver los árboles, nuestros árboles.
EL AJEDREZ Y EL GO: DOS MODELOS ESTRATÉGICOS DISTINTOS
Las consecuencias de formarse sobre modelos estratégicos basados en el Ajedrez y/o sobre modelos basados en el Go está siendo estudiada desde hace bastante tiempo (años sesenta), pero en la actualidad, debido seguramente a una mayor difusión del Go en occidente, la atención es cada vez mayor. Porque se llegan a interesantes conclusiones. Este texto de Josef Pieper me acaba de llegar de un foro de Internet y es representativo de la mirada actual sobre el asunto.
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| More options Nov 10, 4:35 am | ||
Newsgroups: rec.games.chinese-chess
From: Josef Pieper ...@bluebottle.com>
Date: Fri, 09 Nov 2007 22:35:14 -0500
Local: Sat, Nov 10 2007 4:35 am
Subject: Eastern Mind vs. Western Mind: Go vs. Chess/Xiangqi
To Whom It May Concern:
I have been researching the question of habits of mind and culture as
being promoted by and/or reflected by certain board games. In
particular, I have been investigating whether weiqi/go is representative
of the “Asian mind” and whether international chess is representative of
the “Western mind.”
Apparently, I am not alone in raising this question. Analysts in
political and military fields have been suggesting that weiqi/go, in
particular, is emblematic of a particularly Chinese world view, rooted
in Chinese philosophy and the Chinese practice of diplomacy and war. In
contrast, international chess (along with poker, boxing and American
football), have been proposed as expressive of a generically Western and
particularly American world view, grounded in assumptions about conflict
systematized in a magisterial fashion by Carl von Clausewitz in the 19th
century (with roots going back much further) and largely vindicated by
American experience throughout the 20th century and still being refined
by Americans in the 21st century.
The writers I have reviewed argue that achieving “victory” depends
upon which “game” one is playing. Paradoxically, one’s opponent may be
playing an entirely different game. One is ignorant of such a datum at
one’s peril. Specifically, Americans have been playing chess, poker,
boxing and football (as examples of “force on force” games) in military
and diplomatic arenas, while the Chinese have been playing weiqi/go.
Consequently, the future may well belong to the Chinese, as weiqi/go
emphasizes the wisdom of long-term strategy and planning and the rich
rewards of patience. Several authors urge the West, and Americans in
particular, to familiarize themselves with weiqi/go and thereby the
Chinese mind, in order to understand and compete with an opponent who
might otherwise be incomprehensible and therefore undefeatable.
In pursuing this line of research, I have made use of a martial
arts analogy. I've read that one can develop a Tai Chi body and state
of mind, or a Hsing-I body and state of mind or a Ba Gua body and state
of mind. Do weiqi, xiangqi (Chinese chess) and international chess,
mutatis mutandis, develop states or habits of mind and cultures that are
unique to them? If I were to force the analogy, I would say that weiqi
is like Tai-Chi, with fluid movements. International chess is like
Hsing-I with its direct lines of attack and its emphasis on control of
the center. Xiangqi is like Ba Gua with its emphasis on maneuver.
As recently as 2004, the Strategic Studies Institute published a
monograph that exhorted the study of weiqi/go as a means of
understanding strategic conflict with China. I trust that you will find
this excerpt to be illuminating:
“The philosophy behind chess is to win decisively. For the winner,
victory is absolute, as is defeat for the loser. In chess, both players
have the same clear and overriding objective―capturing the opposing
king―and accomplish this objective by decimating whatever opposing
forces are standing in the way. In go, total victory usually happens
between two mismatched players. That kind of victory, as Sun Tzu puts
it, is not the pinnacle of excellence. In a go game between two
well-matched players, the margin between win and lose is usually very
small, often decided by only a few points. The philosophy behind go
therefore is to compete for relative gain rather than seeking complete
annihilation of the opponent’s forces. It is dangerous to play go with
the chess mindset. One can become overly aggressive so that he will
stretch his force thin and expose his vulnerable parts in the battlefields.
In chess, the focus is on the king. All the moves are geared toward
checking the king. In designs to capture the king, chess players always
try to eliminate the powerful pieces such as the queen, knight, castle,
and bishop. Chess players typically focus on these powerful military
units as the ‘center of gravity’ and ‘decisive point’ (in Clausewitz and
Jomini’s terms). Naturally, chess players are single-minded. In go, it
is a war with multiple campaigns and battlefields. There is no one
single focus on the board. A go player must always keep the whole
situation in mind. Attacking the opponent’s strategy therefore is much
more appropriate in go. As a prolonged and complex game, go players
focus on building or creating rather than chess players’ emphases on
removal and destruction.” (David Lai, “Learning From The Stones: A Go
Approach To Mastering China’s Strategic Concept, Shi, pp. 28-29)
As early as 1969, a junior fellow of the Society of Fellows of
Harvard University advocated the exploitation of a weiqi/go paradigm
(“the protracted game”) as a means of at least understanding if not
contending with Maoist China (and by implication, Vietnam):
“Any school of strategic thought, whether Chinese Communist or
Clausewitzian, contains two intellectual elements: on the one hand,
universal pan-strategic principles; on the other, axioms which are the
distinguishing features of the particular system and which represent the
empirical and subjective conclusions of its exponents. The function of
the wei-ch’i model is to provide a systematic methodology for analyzing
and structuring the contingent elements of the Chinese Communist
strategic system.
The importance of this function may be illustrated by the following
passages from an essay Fung Yu-lan, one of modern China’s leading
philosophers. As already mentioned, the hsiang-ch’i referred to is the
Chinese equivalent of Western chess; both wei-ch’i and hsiang-ch’i are
generically called ch’i. Wrote Fung:
I have been researching the question of habits of mind and culture as
being promoted by and/or reflected by certain board games. In
particular, I have been investigating whether weiqi/go is representative
of the “Asian mind” and whether international chess is representative of
the “Western mind.”
Apparently, I am not alone in raising this question. Analysts in
political and military fields have been suggesting that weiqi/go, in
particular, is emblematic of a particularly Chinese world view, rooted
in Chinese philosophy and the Chinese practice of diplomacy and war. In
contrast, international chess (along with poker, boxing and American
football), have been proposed as expressive of a generically Western and
particularly American world view, grounded in assumptions about conflict
systematized in a magisterial fashion by Carl von Clausewitz in the 19th
century (with roots going back much further) and largely vindicated by
American experience throughout the 20th century and still being refined
by Americans in the 21st century.
The writers I have reviewed argue that achieving “victory” depends
upon which “game” one is playing. Paradoxically, one’s opponent may be
playing an entirely different game. One is ignorant of such a datum at
one’s peril. Specifically, Americans have been playing chess, poker,
boxing and football (as examples of “force on force” games) in military
and diplomatic arenas, while the Chinese have been playing weiqi/go.
Consequently, the future may well belong to the Chinese, as weiqi/go
emphasizes the wisdom of long-term strategy and planning and the rich
rewards of patience. Several authors urge the West, and Americans in
particular, to familiarize themselves with weiqi/go and thereby the
Chinese mind, in order to understand and compete with an opponent who
might otherwise be incomprehensible and therefore undefeatable.
In pursuing this line of research, I have made use of a martial
arts analogy. I've read that one can develop a Tai Chi body and state
of mind, or a Hsing-I body and state of mind or a Ba Gua body and state
of mind. Do weiqi, xiangqi (Chinese chess) and international chess,
mutatis mutandis, develop states or habits of mind and cultures that are
unique to them? If I were to force the analogy, I would say that weiqi
is like Tai-Chi, with fluid movements. International chess is like
Hsing-I with its direct lines of attack and its emphasis on control of
the center. Xiangqi is like Ba Gua with its emphasis on maneuver.
As recently as 2004, the Strategic Studies Institute published a
monograph that exhorted the study of weiqi/go as a means of
understanding strategic conflict with China. I trust that you will find
this excerpt to be illuminating:
“The philosophy behind chess is to win decisively. For the winner,
victory is absolute, as is defeat for the loser. In chess, both players
have the same clear and overriding objective―capturing the opposing
king―and accomplish this objective by decimating whatever opposing
forces are standing in the way. In go, total victory usually happens
between two mismatched players. That kind of victory, as Sun Tzu puts
it, is not the pinnacle of excellence. In a go game between two
well-matched players, the margin between win and lose is usually very
small, often decided by only a few points. The philosophy behind go
therefore is to compete for relative gain rather than seeking complete
annihilation of the opponent’s forces. It is dangerous to play go with
the chess mindset. One can become overly aggressive so that he will
stretch his force thin and expose his vulnerable parts in the battlefields.
In chess, the focus is on the king. All the moves are geared toward
checking the king. In designs to capture the king, chess players always
try to eliminate the powerful pieces such as the queen, knight, castle,
and bishop. Chess players typically focus on these powerful military
units as the ‘center of gravity’ and ‘decisive point’ (in Clausewitz and
Jomini’s terms). Naturally, chess players are single-minded. In go, it
is a war with multiple campaigns and battlefields. There is no one
single focus on the board. A go player must always keep the whole
situation in mind. Attacking the opponent’s strategy therefore is much
more appropriate in go. As a prolonged and complex game, go players
focus on building or creating rather than chess players’ emphases on
removal and destruction.” (David Lai, “Learning From The Stones: A Go
Approach To Mastering China’s Strategic Concept, Shi, pp. 28-29)
As early as 1969, a junior fellow of the Society of Fellows of
Harvard University advocated the exploitation of a weiqi/go paradigm
(“the protracted game”) as a means of at least understanding if not
contending with Maoist China (and by implication, Vietnam):
“Any school of strategic thought, whether Chinese Communist or
Clausewitzian, contains two intellectual elements: on the one hand,
universal pan-strategic principles; on the other, axioms which are the
distinguishing features of the particular system and which represent the
empirical and subjective conclusions of its exponents. The function of
the wei-ch’i model is to provide a systematic methodology for analyzing
and structuring the contingent elements of the Chinese Communist
strategic system.
The importance of this function may be illustrated by the following
passages from an essay Fung Yu-lan, one of modern China’s leading
philosophers. As already mentioned, the hsiang-ch’i referred to is the
Chinese equivalent of Western chess; both wei-ch’i and hsiang-ch’i are
generically called ch’i. Wrote Fung:
‘Wei-ch’i has wei-ch’i rules; hsiang-ch’i has hsiang-ch’i rules. If one
is playing wei-ch’i then one is bound by wei-ch’i rules; and likewise
for hsiang-ch’i. Nor is it necessarily a matter of choice what form of
ch’i is played. Stones and grid-board are necessary prerequisites for
wei-ch’i; the chessmen and the eighty-one squares, for hsiang-ch’i.’
Turning to the shortcomings of the Chinese intelligentsia of the
early republican period who failed to recognize the problems of Chinese
society, Fung proceeds:
‘This is just like someone who only knows how to play wei-ch’i and who
does not know that there is more than one kind of ch’i, who, when he
sees the opening position in hsiang-ch’i, cries, “How can you start like
this? You’re wrong, you’re wrong!” Again, seeing a piece move, he
criticizes, “How can you move a piece already played? You’re playing
illegally.” When the wei-ch’i people of this world, who don’t know
hsiang-ch’i, criticize it in this fashion, it can truly be said to be
the funniest thing in the world.’ (Fung [Feng] Yu-lan, “Hsin Shih Lun
[Changsha: Commercial Press, 1940], pp. 66-67.)
The problems confronted by American, and in fact, all Western
statesmen, soldiers, and scholars in dealing with the People’s Republic
of China or with Maoist strategy in general are precisely those of the
hsiang-ch’i player faced with a wei-ch’i game and a wei-ch’i strategy.
All too often the Western reaction resembles that implied by Fung
Yu-lan: suspicion, confusion, and contempt. ‘Know yourself and know
your enemy,’ said Sun Tzu; ‘one hundred battles, one hundred victories.’
As a means, if only partial, to knowledge of the Chinese Communist
player, understanding of the protracted game is a critical adjunct for
the Western side in all strategic situations of Sino-Western conflict or
accord.” (Scott A. Boorman ,“The Protracted Game: A Wei-ch’i
Interpretation of Maoist Revolutionary Strategy,” pp. 183-184.)
I am not writing as a political scientist, a military strategist or
a diplomat. I am writing as a game player, seeking counsel from other
game players. Do you find the notion that board games can establish
habits of mind and frames of reference and can form, reflect and
interpret cultures to be credible? Perhaps even persuasive? If so,
what should we as parents, educators and policy makers be doing in terms
of the promotion of game playing among our younger generation? Do these
considerations motivate you to study any of these games more
intensively? Why or why not?
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LOS KURDOS Y EL KURDISTÁN
Artículo publicado en "Artes & Letras" de Heraldo de Aragón del jueves 8 de noviembre de 2007
LOS KURDOS Y EL KURDISTÁN
De todas las historias de los pueblos del mundo, la historia de los kurdos es, sin duda, una de las más tristes. Divididos, enfrentados, perseguidos, traicionados y masacrados durante siglos, su historia - desde que en el siglo VII a.C. sus antepasados medos crearan un imperio en lo que hoy sería Kurdistán - es una sucesión constante de invasiones y dominaciones. En medio de Oriente Próximo, lugar de paso en la ruta de invasores hacia el Este y hacia el Oeste, persas, macedonios, romanos, bizantinos, árabes, turcos y mongoles dejaron su huella en su abrupto paisaje; los sasánidas contra los árabes y los turcos contra los bizantinos lucharon en su territorio en el siglo XVI y todas las guerras entre el Imperio Otomano y el Imperio Persa en el siglo XVII se sufrieron en el Kurdistán; los conflictos entre Rusia y Persia en el siglo XIX también lo desmembraron. Durante todo el siglo XX el pueblo kurdo sufrió una permanente convulsión bajo nuevas formas de la tradicional política imperialista del “divide y vencerás”, cuya máxima expresión es la actual división del país entre Turquía, Irán, Irak y Siria. Las guerras de estos estados entre sí, más la represión de cada uno de ellos contra sus minorías kurdas han diezmado y empobrecido a un pueblo que pisa un suelo que, entre otras riquezas naturales, contiene una de las mayores reservas petrolíferas de Oriente Próximo. El anuncio de nuevas masacres me llevó a estos libros: Ismail Besikçi: “Kurdistán, una colonia internacional” (Iepala, 1992); Manuel Martorell: “Kurdistán. Viaje al país prohibido” (Foca, 2005); Nazanín Amirian: “Los kurdos. Kurdistán: el país inexistente” (Flor del viento, 2005); Kevin Mckiernan: “Los kurdos. Un pueblo en busca de su tierra” (Belacqua, 2007). Hasta hoy apenas sabía nada de los kurdos. La próxima vez que maten kurdos sabré de quiénes me hablan.
NOVELA NEGRA
Artículo publicado en "Artes & Letras" de Heraldo de Aragon del jueves 1 de noviembre de 2007
NOVELA NEGRA
Acaba de llegar a librerías y quioscos el último Premio Internacional de Novela Negra RBA, “Una novela de barrio” de Francisco González Ledesma (RBA), viejo conocido de quienes frecuentan la novela policíaca o negra. De cuantas he leído del autor (desde su “Crónica sentimental en rojo”, Premio Planeta 1984) ésta me parece superior. Al mismo tiempo ha salido la última de nuestro paisano Juan Bolea: “Crímenes para una exposición” (Ediciones B), tercera de las que tienen a la subinspectora Martina Santos como protagonista (“Los hermanos de la costa”, “La mariposa de obsidiana”). Juan Bolea es casi el único de su generación que ha conseguido una calidad y una difusión importantes tras adentrarse en el mundo de la novela negra, al que aporta un rico lenguaje y una notable sensibilidad. Sólo destaca también Alicia Giménez Barlett, que acaba de publicar “Nido vacío” (Planeta), con su famosa inspectora Petra Delicado. Otros notables escritores españoles del género son de generaciones anteriores, como Andreu Martí o Manuel Vázquez Montalbán. La novela negra no ha estado muerta nunca, pero a veces parece que acaba de resucitar, y ahora mismo es uno de esos momentos: el sueco Mankel, el griego Márkaris, los italianos Carlotto y Camillieri son los autores europeos que actualmente dominan la escena. Mención aparte del marsellés Jean Claude Izzo, que me parece más profundo y apasionante que todos los citados. Nada muerta, pues, está este tipo de novela, pese a que Víctor Bolívar titule “Autopsia de la novela negra” (Berenice), su curioso manual para adentrarse en los secretos de un género que nos sigue brindando la más dolorosa visión de los actuales problemas sociales (paro, emigración, marginación, corrupción, trata de blancas, droga, mafias…) que son cuidadosamente barridos bajo las respetables alfombras de las demás novelas.
DIOSES Y HOMBRES: TEXTOS DE MITOLOGÍA MESOPOTÁMICA
Artículo publicado en "Artes & Letras" de Heraldo de Aragón del jueves 25 de octubre de 2007
DIOSES Y HOMBRES
“Cuando los dioses hacían de hombres / tenían que trabajar y estaban atareados: / su tarea era considerable, / su trabajo pesado, su labor infinita”. Con estos fantásticos versos comienza uno de los grandes génesis babilonios, el “Poema de Atrahasis o del Muy Sabio”, copiado en acadio hace unos treinta siglos. Se trata del Génesis más antiguo que se conoce. Merece la pena recordar aquí que, según ese texto, los dioses protestaron por su cansancio ante su jefe, el dios Enlil, que decidió crear a los hombres para librarlos de su pesada tarea. Creado el hombre acabó la protesta pero comenzaron nuevos problemas: “No habían pasado mil doscientos años / y el territorio se había ampliado / y la población multiplicado. / El país, como un toro, alzaba tanto la voz / que el ruido molestó al dios soberano”. Irritado por tamaño alboroto, Enlil, enviará a los hombres epidemias, sequías y hambrunas y, por fin, el Diluvio, del que sólo se librará el Muy Sabio, su familia y toda suerte de animales y cosas, en un barco construido a tal fin, adelantándose (con asombroso detalle) a lo que aún tardaría un millar de años en escribirse en hebreo que hizo el Noé de la Biblia. Este Génesis no es sino una décima parte de lo que se publica en el libro titulado “Cuando los dioses hacían de hombres. Mitología mesopotámica”, editado por Jean Bottéro y Samuel Noah Kramer (Akal, 2004), en el que pueden leerse también muchos otros textos mitológicos. En ellos, el lector de hoy no sólo se encuentra con la más antigua literatura escrita del mundo, lo cual ya es un motivo para el estremecimiento, sino que también puede maravillarse ante versos como: “En ti, ahora, anidan las aves de la desgracia” o: “Y por la noche, a escondidas, / condensó el rocío” y otros de semejante calidad. Cualquiera de nosotros seríamos felices de haberlos escrito ahora mismo.
ECONOMÍA Y TORTURA: "lA DOCTRINA DEL SHOCK: EL AUGE DEL CAPITALISMO DEL DESASTRE" DE NAOMI KLEIN
Artículo publicado en "Artes & Letras" de "Heraldo de Aragón" del jueves 18 de octubre de 2007
ECONOMÍA Y TORTURA
Estoy leyendo un libro que no debería estar leyendo. No, teniendo en cuenta mi depresión. Al menos, no sus quinientas ochenta primeras páginas. Las últimas veinte las he leído ya, por darme un poco de ánimo, un respiro. Es posible que tenga que releerlas de vez en cuando mientras sigo leyendo esta crónica desesperante que consigue transmitir la indignación con la que han sido escritas, a partir del escándalo que ha producido en su autora descubrir que “igual que no existe un modo amable y bondadoso de ocupar un país contra la voluntad de su pueblo, no hay ninguna forma pacífica de arrebatarles a miles de ciudadanos lo que necesitan para vivir con dignidad” (p. 171). Naomi Klein, la autora del gran éxito editorial “No Logo: el poder de las marcas” (Paidós, 2002), acaba de publicar un libro aún más impactante: “La doctrina del shock: el auge del capitalismo del desastre” (Paidós, 2007). Lo estoy leyendo y, pese a sus contraindicaciones y efectos secundarios, ya sé que de todas formas sí debo leerlo y debo ya proponer su lectura. Porque escribir sobre la estrategia económica del shock (sobre la base paradigmática del shock producido por la tortura) como lo hace la autora, detallando los procedimientos empleados para conseguir lo que el adalid de la famosa Escuela de Chicago, Milton Friedman llamaría “un cambio verdadero” (su última aportación, ya nonagenario, fue la propuesta de aprovechar el desastre de Nueva Orleáns para desmantelar definitivamente los servicios públicos de la ciudad), escribir de todo ello concretando los ejemplos de Chile, China, Rusia, Polonia, Gran Bretaña, Irak o Estados Unidos, es escribir la historia no oficial del libre mercado. A esa escritura no puede responderse sino con la lectura atenta de uno de los libros más impresionantes que se han publicado sobre las infames estrategias del Capital.
¡SORPRESA! ¡TENGO FARINGITIS! ME ENTREGO AL ANTIBIÓTICO Y A HOMERO. Y DUERMO, DUERMO MUCHO. ¿QUÉ OTRA COSA PUEDO HACER?
HOY CUMPLO LOS CINCUENTA Y CUATRO (54) Y TENGO ENTRADAS PARA EL CIRCO.
DECLARACIÓN A FAVOR DE LA PROTECCIÓN DEL ARBOLADO MONUMENTAL Y SINGULAR Y DE UN MEJOR MANTENIMIENTO DEL ARBOLADO URBANO EN GENERAL. ANSAR. ZARAGOZA.
Acto de Abrazo al Roblecelebrado en el Paseo del Canal el 7 de octubre de 2007a iniciativa de ANSAR, el colectivo El Cantero y las AA.VV. de La Paz, Torrero, Venecia y San José«Si cortas sus raíces, lo talas»
DECLARACIÓN A FAVOR DE LA PROTECCIÓN DEL ARBOLADO MONUMENTAL Y SINGULAR Y DE UN MEJOR MANTENIMIENTO DEL ARBOLADO URBANO EN GENERAL
Al pie de este excepcional roble, deseamos hacer sentir nuestra preocupación por la poca estima que la ciudad de Zaragoza muestra hacia su patrimonio verde urbano.
Por una parte, a pesar de la resolución que el Pleno del Ayuntamiento adoptó en el año 2005, el arbolado singular y monumental sigue siendo desconocido. Esta ignorancia limita su disfrute por los ciudadanos y es causa de que los servicios municipales actúen sobre ellos sin prestarles la debida protección. Sin placas de identificación, los cincuenta ejemplares catalogados permanecen aún en el anonimato, expuestos a cualquier agresión y algunos, como el tilo de la Ronda Oliver, los plátanos de Torre Montoya o las moreras de la Cartuja, se encuentran en completo estado de abandono.
Por otra parte, en lo que se refiere al arbolado en general, disponer de árboles maduros sanos se ha convertido en un auténtico lujo. Al margen de los largos años que son necesarios para su crecimiento, el árbol viario convencional debe superar innumerables pruebas de supervivencia para finalizar siendo considerado, en cuanto alcanza cierto porte, un estorbo o en un peligro. Nuestro consistorio casi nunca se plantea la integración del arbolado adulto y desarrollado con éxito, en los nuevos proyecto urbanísticos. La regla que se antepone es la de “talar y plantar de nuevo”. Las ORDENANZAS DE ZONAS VERDES, que definen con claridad los modos de proteger el arbolado durante la ejecución de obras públicas, no son observadas en absoluto. Se destruyen raíces, el tronco recibe golpes y cortes, se rompen ramas , se le suprime el riego durante meses… El resultado es un arbolado pobre, debilitado y enfermo. Cada una de estas actuaciones le pone una fecha temprana de caducidad y, a veces, lo convierte en un peligro latente. De este modo, cuanto más crece la ciudad o se moderniza, menos patrimonio verde nos queda y nada hace prever que el arbolado que se replanta vaya a recibir mejor suerte. Es tan inteligente como tirar los ahorros por la ventana y pedir un préstamo para volver a empezar.
Por todas estas razones, frente al desinterés por la conservación de nuestro patrimonio verde, reclamamos el establecimiento de un Plan de cuidados específicos para los árboles declarados monumentales y la señalización inmediata de los ejemplares, a fin de facilitar que la población pueda reconocerlos y los servicios públicos sepan identificarlos y proporcionarles la protección requerida. Igualmente pedimos la puesta en marcha urgente de mecanismos que garanticen el respeto y cumplimiento de las ORDENANZAS municipales, con imposición de sanciones para aquéllos que las incumplen. Por último, hay que acabar con la espantosa práctica de talas masivas de árboles consolidados, en pleno cumplimiento de sus tareas ambientales, y así lo solicitamos, pues sin este cambio radical no es creíble defender que Zaragoza es una ciudad sostenible. Para asegurar su ejecución, todas estas medidas tendrán que ir acompañadas de la correspondiente partida presupuestaria. No obstante, pensamos que la financiación no debería de suponer mayor problema, por cuanto que, resultara mucho más barata que lo que nos cuesta realmente un arbolado en mal estado.
El compromiso de contrarrestar el cambio climático con políticas de sostenibilidad efectivas supone un reto para el crecimiento urbanístico que tiende a hacerse de espaldas a la biodiversidad. También demuestra que nuestras inquietudes están más que justificadas. En ese sentido, exigimos muestras concretas de responsabilidad política en esta materia, en lugar de discursos retóricos vacíos de fondo y actuaciones que echan a perder nuestra riqueza natural.
UNA BUENA BIOGRAFÍA DE JULIO CÉSAR
Si les apasiona (como a mí) la biografía de Julio César, o si quieren refrescar la memoria sobre un momento especialmente interesante de la historia de Roma, están de suerte: la editorial La Esfera de los Libros acaba de publicar el libro de Adrian Goldworthy "César". 759 páginas clara y convincentemente escritas, basadas en la documentación histórica sobre el biografiado y sobre la época.
RECUERDOS DE "AJOBLANCO"
Artículo publicado en "Artes & Letras" de Heraldo de Aragón el jueves 4 de octubre de 2007
RECUERDOS DE AJOBLANCO
La transición, que ya es La Transición (como un título de oscura pintura religiosa barroca) está recibiendo nuevos estudios y testimonios, lo cual es de agradecer, después de las interesadas versiones psocial-realistas de primera hora. Aquella experiencia inolvidable para una tan amplia ciudadanía tuvo tantas facetas y afectó a tantos aspectos de la vida cotidiana española (desde los financieros hasta los afectivos) que, como todas las épocas convulsas y fundacionales, dará que hablar por los siglos de los siglos y seguramente tenderemos que esperar aún bastantes años a que surjan obras (científicas y artísticas) a su altura. Mientras tanto, lo que importa es que se sumen voces (a poder ser, sinceras) que iluminen tal o cual detalle del cuadro. Los recuerdos del que fuera principal promotor de la revista “Ajoblanco”, José Ribas, recogidos en su intenso libro “Los 70 a destajo: Ajoblanco y libertad” (RBA, 2007) aportan, precisamente, una visión distinta desde una posición política y vital alejada de los centros de decisión del momento pero conectada con los anhelos de cientos de miles de jóvenes ilusionados en la búsqueda de nuevas formas colectivas de vivir en libertad. Jóvenes lectores de infinidad de fancines y revistas “contraculturales” entre las que destacó “Ajoblanco”. En el libro de José Ribas reviven los anhelos de cientos de figuras relevantes del momento, embarcadas por todo el país en aventuras libertarias, comunales, rupturistas, radicales. Aventuras y desventuras de una parte importante de toda una generación, de esa parte que ya entonces desconfiaba del poder en cualquiera de sus manifestaciones y que prefería establecer nuevos lazos sociales convencidos de que el mundo es un mundo en el que, como cantaba Sisa, “Qualsevol nit pot sortir el sol”. Ese sol que, desgraciadamente, nadie ha visto aún salir.